يوجد حاليًا العديد من الأساليب والاتجاهات في التصميم الداخلي. وقد تطورت جميعها تدريجيًا عبر الزمن مع تقدم العلوم والتكنولوجيا والهندسة المعمارية من العصور القديمة وحتى يومنا هذا. وتظهر اتجاهات جديدة في عصرنا، لكن الأساليب التي لم تعد تعكس عصرها، مع احتفاظها بخصائصها المميزة، أصبحت أكثر شيوعًا.

يمكن تقسيم جميع أساليب التصميم الداخلي إلى مجموعتين:

التاريخية

والحديثة

يكمن الفرق الأساسي بينهما في مبدأ التصميم الداخلي.

تستخدم جميع الأساليب التاريخية عناصر زخرفية عديدة (كالكورنيشات، والقوالب، والورود، والمنحوتات الخشبية، والمنحوتات الحجرية، والقوالب الجصية، وغيرها). وتتميز هذه الأساليب بالفخامة والزخرفة، وتمثل عودة إلى استخدام النظام الكلاسيكي. أما الأساليب العرقية، فهي خاصة بأمة أو جماعة عرقية معينة. ولكل منها عناصر تصميم فريدة مرتبطة بمكان إقامة الجماعة العرقية، ومناخها، وعاداتها، وتقاليدها، ومواد البناء المستخدمة فيها، وغيرها. بينما تعتمد الأساليب الحديثة على خصائص تصميم المنزل أو الشقة. في التصميم الداخلي الحديث، كما هو الحال في معظم أنماط المجموعة التاريخية، يهيمن الشكل على الديكور، وليس العكس.